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忆童年
朱忠伟
我于一九四八年春在连县燕喜中学读初中一年级。燕喜中学当时是韶关地区远近闻名的私立中学，收费比较高，一学期学费三百五十斤稻谷。临近期末考试，学校公布了一批欠交学费的学生名单，要求一星期内交清学费，否则取消期末考试资格。由于家庭经济困难，不能交清二百斤稻谷欠费，我失学了。
失学后，我在中山南路一商店门前，摆了一个香烟摊，做起了只有八条香烟本钱(相当于现在人民币三百元)的小买卖。街坊邻里都叫我“卖烟仔”。
一九四九年十二月七日，连县人民在中国共产党的领导下，推翻了国民党反动政府的统治，获得解放。全县人民面临“百业凋谢，百废待兴”的时候，一九五0年四月，连县人民政府提出要“有计划培养干部”的任务。一九五一年连州中学秋季招生，除招收应届小学毕业生外，还面向社会招生。
八月一日上午，与我‘同病相怜’的失学童年好友，两个“卖菜仔”曾士恒、曾灿勋兄弟，卖完在早晨从菜园坝菜农手中贩来的蔬菜，挑着两担空菜篮，兴高彩烈地来到香烟摊前，进行了几句对我们未来人生有深远影响的对话：“我们去连州中学读书吧”曾氏兄弟先提出。
我答：“读鬼书呀，哪里有钱？”“哎呀，你还不知道呀，现在共产党政策好，读书可以不要钱了，到镇政府出张家庭经济困难的证明，不但可以免学费，而且还可以申请人民助学金呢。”曾士恒解惑地说。
“失学三年了，过去学过的东西都忘记了，恐怕考不上”我又提出新问题。
“你考都未考，怎么知道考不上？”曾士恒带批评又鼓励地说：“抓紧时间，开几晚‘夜车’，复习功课，要有考得上的信心。”
曾士恒临走时又补充说：“贺金源已替我俩报了名了，你快去照张相，过两天报名去。”
贺金源也是我的童年好友，他是连州中学初中二年级在读学生。
就这样，我花了五角钱到照相馆照了张登记相，五分钱报名费，抱着试一试的态度，报考了连州中学。
入学考试要考笔试和口试。笔试考语文、算术和时事。笔试成绩达到录取分数线，第一榜录取后，再进行口试。
笔试在学校礼堂举行，有二百多名考生参加。上午考语文、算术。对这两门课程，我过去学过，有点基础，加上考前几日“挑灯夜战”复习，稍为有把握考好。交卷后，自我感觉良好。下午考时事。这对于失学三年没有受过新中国课堂教育的非应届小学毕业生来说，心里没有把握，而且还有些胆怯。打开试卷后，映入眼帘的全是填空题。
如：中华人民共和国主席是—，中国共产党中央委员会主席是—，中华人民共和国政务院总理兼外交部长是—，中国人民政治协商会议主席是—，中国人民解放军总司令是—，中华人民共和国的国旗是—，中华人民共和国定都于—，中华人民共和国现时的国歌采用—，中华人民共和国的纪元采用—。
这几题我一看就知道答案，立即在试题空格中分别填上“毛泽东、毛泽东、周恩来、周恩来、朱德、五星红旗、北京、义勇军进行曲和世界公元。”心想，不难呢，我一下就答上九题。正当我得意之时，下一道题：五爱是：爱———、爱———、爱———、爱———、爱———，却使我一头雾水，左思右想，答不上来，急得头上直冒汗，不时抓抓头皮，屈屈手指，两眼东张西望之时，突然发现礼堂主席台前上方，悬挂着一幅“爱祖国爱人民爱劳动爱科学爱护公共财产”的红底白字大标语，我一边默念一边数，总共有五个“爱”，于是就不管三七二十一，当机立断把“祖国、人民、劳动、科学、公共财产”填入试题的空格中。交卷后，对这道题答得对不对，没有把握。于是就去问监考老师。监考老师连连点头“对，对，对。”我高兴得拍起巴掌，连跑带跳地退出考场。
三天后，学校公布了第一榜录取名单，我榜上有名。而且在二百名录取名单中排行第四十九名。
又过了两天，进行口试。主考老师是曾经教过我语文课、年龄近六十岁的范澄秋老师。我进入考场坐下后，口试开始。
“你为什么要读书？”范老师问。我立刻想起连县人民政府大门口上的标语，并以此作答：“为人民服务。”
“你怎样为人民服务？”范老师接着问。
“如果我能被录取，我要努力学好数、理、化，将来当个工程师，设计一台大机器，为祖国实现工业化作出贡献。”我答。
范老师微笑地点头，“希望你录取后努力学习，实现自己的抱负。”
第三天，学校公布了第二榜录取名单，我和两个童年好友曾士恒、曾灿勋同时被录取了。不久，就成为连州中学初中一年级的学生。
录取消息传开后，左邻右舍的阿叔阿嫂阿公阿婆都说：共产党真是好，“卖烟仔”“卖菜仔”都成了新中国第一代中学生。
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