作者：曹春生

        唐元和十年秋，连州海阳湖畔。湖岸垂柳依依，湖中荷中田田，亭台楼榭隐于其中。这海阳十亭要数吏隐亭最为状观。这时从吏隐亭传来袅袅的古琴之声。琴声时而清丽高亢，时而哀怨低沉。抚琴者矛盾复杂的心情，正寓于琴声向广袤的宇宙倾诉。抚琴的是位四十多岁的中年男子，仕途的险恶艰辛过早地在他的脸上刻下深深的皱痕。他，就是新来的连州刺史刘禹锡。永贞元年刘禹锡被贬为连州刺史，行至途中，保守派还不解恨，又被改贬至更为偏僻的朗州为司马。五陵江边他一住就是十年。

        永和十年，刘禹锡奉诏回京，本想可以再展自己满腹治国的抱负，谁想这时的朝廷内宦外戚阿谀奉承之风演之愈烈。看到这些嘴脸，刘禹锡直想作呕，借了玄都观赏桃花之机作诗一首以泄胸中之气，诗中“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽“尤为刺中宦戚们的痛处。于是又遭贬到更为险恶的播州。好在有好友柳宗元的极力帮助，甚至宁愿以自己的柳州与刘禹锡对调，还亏了丞相裴休等人的美言，刘禹锡才得以该刺连州。连州如画山水，古朴的民风使刘禹锡的心情稍稍得到安慰。这海阳湖和吏隐亭就成了他排解去国怀乡之情的去处。

        年过四十的刘禹锡自知胸中抱负难展，既到连州不知何日才能返回京都。自己为官一方总该造福于民。他在一件件地梳理着要办理事情的三头绪，这吏隐亭中又是他操琴理绪的好去处。

       “父亲、父亲——”两个少年飞奔而来，刘禹锡这次是带上了年幼的儿子与年迈多病的母亲。听到两个儿子的呼唤声，刘禹锡停下操琴，却看到惊慌而来的儿子身后还跟着许多秀才，他连忙起身迎接，“诸位秀才今日怎有雅兴来海阳湖一游？”刚才还呼呼喳喳的众秀才，这时见了刺史反而噤若寒蝉了。

        “扰了刺史大人的清雅，得罪，但不知大人说话可曾言而有信？”说话的青年叫刘景，祖籍江苏鹏城，是本州盐商刘升的儿子。他无心经商，只痴诗书，是这班秀才的首领。刘禹锡刚来连州之时也是刘景，带着一班秀才们就建书院兴教育一事闹了一通衙门。刘禹锡曾许诺“衙门不建、府第不兴，也一定要先把书院建好。

        “刘家世侄”，刘禹锡因见刘景也姓刘便这样称呼他，“我何时言而无信？”“你看——”刘景指着远处的一幢新建筑说：“我们书院不见踪影而刘大人的刺史府第好辉煌呀！”

        刘禹锡一看刘景所指，心中明白了大半，兴建那幢建筑时州中钱粮困难，不少富商愿为刺史大人府第筹资，刘禹锡并没有拒绝，于是那座新的建筑就这样建起来了。想不到这些事传到这班秀才们的耳朵，才有了今天的“兴师问罪”。

        “诸位秀才，请随我来”。刘禹锡在前列引路，一班秀才们紧跟随其后，穿过海阳湖来到那幢新屋面前。只见雕梁画栋，好一座庭院深深的大府第！门楣上还有一块大匾，匾上罩着红绸，看来是等着剪彩如宅了。刘禹锡却坦然笑道：“有劳世侄代为揭匾。”众人推刘景去揭，刘景推脱刘禹锡的手：“蒙着还知廉耻，揭了布我怕不敢姓刘！”“哈哈哈”，刘禹锡笑道，“看来这块布只有让我亲自揭了，说着上前来揭开红绸，众秀才一看都愣住了。只见匾上黑漆金字——“连州书院”几个大字赫然闪光。“怎么样，我这字不会玷污了刘字吧？”刘禹锡笑着说。“刺史大人，你——”刘景一把拉住刘禹锡的手激动得说不出话来。

        “明日诸位就可搬来书院，我会时时来看看，希望诸位不要偷懒，学有所成，将来为国家出力！”刘禹锡感叹地说，“我辈已是过来人，还寄希望于后生呀！”

        由于刘禹锡的兴学，连州一时文风大兴，几年后刘景高中进士。以后连州秀士京考高中多人，皆有赖于刘禹锡的兴学之力。