韩愈来愈（768-824），唐代著名的政治家。贞元十九（803），由监察御使贬任连州阳山县令。韩愈阳山之贬，与连州结下了不泯的情缘。

        一、韩愈几度涉足连州

        韩愈贬阳山，他的好友张曙也贬临武。《临武志》载：韩愈张曙结伴南下，经郴州桂岭而抵临武。贞元十三年（797），燕喜亭的建造者王弘中自吏部员外郎贬任连州司户参军，也是“繇郴喻岭”（韩愈《燕喜亭记》）经由临武的。元和十年（815），刘禹锡贬任连州刺使，南来贬所时，经由的还是这条路，他的《度桂岭歌》可证。郴州、桂岭、临武、连州，是古代沟通南北的一条官道，由荆楚而南粤，舍此别无捷径。韩愈抵临武后，下一段旅程怎么走？《临武志》有这样一段记载：由张曙陪送到九泽水驿站，分手时，他们相约定期于此聚会。九泽水是临武南端的小村镇，与连州东北端小村荒塘坪毗邻，无论九泽水还是荒塘坪，都没有道路直通阳山。这里往南，只有出南天门，经星子、麻步而达连州。去阳山，则再由连州乘船。韩愈《次同冠峡》题下注：“赴阳山作。”韩愈之“次同冠”，是在到达阳山任所之前，倘在之后，则不云“赴”。从方位上看，同冠峡位于连州阳山之间，上行距连州五十华里，下行距阳山约八十华里，韩愈若由英德“赴阳山”，则无须经过同冠峡，经同冠峡“赴阳山”，则必定由连州乘船。可见，韩愈赴阳山是经由连州赴任所，是他第一次到连州。

        韩愈在连阳期间，写了两首赠僧诗。其一是《送惠诗》；其二是《送灵诗》。《送惠诗》引云：“愈在连州，与释景常、元惠游，惠师即元惠也”。“愈在连州”一语，本已说明韩愈到过连州，但有人以为：唐时连州领阳山，这里的“连州”可以代指阳山。这个问题，不难在本诗内文中找到正确的答案，此诗有这样一段描写：“自来连州寺，曾未造城闉。日携青云客，探胜穷崖滨。太守邀不去，群官请徒频”。这里描述的是惠师来到“连州寺”后的活动情况。太守，唐人惯以别称刺使，当时的连阳地区，只有连州城内才住有刺使，阳山城内只有县令。可见，“自来连州寺”的“连州”，是指州治所在地连州城，不代指其他地方。诗篇紧接上文说：“囊无一金资，翻谓富者贫。昨日忽不见，我令访其邻。 奔波自追及，把手问所因”。这一段描述惠师不辞而别，韩愈只身追逐的情景。与上文所现，紧密相连，时间空间，都无大的间隔。可见：“忽不见”、“访其邻”、“自追逐”、“问所因”等活动，也是在州治所在处发生的。明乎此，“愈在连州”的“连州”，就不应疑为是代指阳山了。《送灵师》也有同样的情形。诗篇说：“落落王员外，争迎获其先。 自从入宾馆，占吝久能专。吾徒颇携被，接宿穷欢妍。”“王员外”谓连州司户参军王弘中，王弘中住在连州城内，决不能跑到阳山去邀请和接待客人。可见，灵师所“入宾馆”，是连州城内的宾馆，而“颇携被”、“穷欢妍”，当然也是发生在连州城内的那所“宾馆”了。这两首诗所表述的事情，不可能在韩愈赴阳山路上经连州的短暂停留中发生、完成，而是另得机缘。由此可见，韩愈曾经多次涉足连州，应当毫无疑问。 

        二、韩愈关于连州的诗文

        韩愈有关连州的作品，文章一篇，诗歌4首。

        《燕喜亭记》，散文。大气淋漓，古今传诵：“其丘曰俟德之丘，蔽于古而显于今，有俟之道也。其石谷曰谦受之谷，瀑曰瀑曰振鹭之瀑，谷言容，瀑言德也。洞曰寒居之洞，志其入时也。池曰君子之池，虚以钟其美，盈以出其恶也。泉之源曰天泽之泉，出高而施下也。”文章循序举物，因物主义，赋予了丘谷泉瀑以儒家所提倡的品格美。文章接着说：“合而名之以屋，曰燕喜之亭，取《诗》所谓鲁侯燕喜者，颂也”。这是高屋建瓴，也是宏旨所在。“燕喜”，语出《诗经·鲁颂·闷宫》第八章，是鲁侯喜宴之谓。《鲁颂》是歌颂鲁僖公祖业、复疆土的诗篇。韩愈选取这两个字作亭子的名字，是有中兴唐室、喜宴庆贺的含义。从这个主意出发，文章托物寄意，既是给王弘中以慰勉，也是作者用以自勉。《燕喜亭记》反映了作者兴唐复国的政治理想，也体现了他“文以载道”的文学主张。

        《宿龙宫滩》，五言律诗：“浩浩复汤汤，滩声抑更扬。 奔流疑激电，惊浪似浮霜。 梦觉灯生晕，宵残雨送凉。 如何连晓语，一半是思乡。”龙宫滩在连州境内，距城三十华里。此诗传唱千古，“一半是思乡”，叫人一吟三叹。韩愈贬阳山，是他在仕途上遇到的第一次挫折。初，盛唐，是我国历史上最强盛的王朝。但开元以后，逐步衰落。降及贞元，宦官擅权，藩镇割据，外患频仍。“四王”“二帝”事件，唐德宗一度被赶出长安。一些地主阶级知识分子，为唐王朝的统治摇摇欲坠而忧心忡忡。韩愈是这些人中的一员。他主张昌明儒学，以纯洁人的思想，提高人的品德，从而达到社会安定的目的。贞元十九年（公元803年），京畿大旱，谷物失收，饥民啼号。而京兆尹李实，仍奏“今年虽旱，谷物甚好”，继续横征暴敛，而致百姓“坏屋卖瓦木，贷麦苗以官”（事见《唐书》及《顺宗实录》）。韩愈不满李实所为，乃作《御史台上论天旱人饥状》弹劾，但唐顺宗是个昏庸而又贪婪的皇帝，李实又是皇室之后，哪里肯听韩愈的忠言，遂把他放逐阳山。“一半是思乡”的句中之句，正是这些内容，蕴藉如此丰富，流韵代代就必然的了。

        《贞女峡》，七言六句。贞女峡位于龙宫滩之上，又名楞伽峡，距州城约十五华里。此诗《连州志》作八句：“江盘峡束春湍豪，雷风战斗鱼龙逃。 悬流轰轰射水府，一泻百里翻云涛。 横浪卓龙相搏击，澎湃急疾声怒号。 漂船摆石万瓦裂，咫尺性命轻鸿毛。”与韩集相校，这里多了第三联。从诗情上看，这一联所现物象，前两联已经出现过，是重复。因此，“横浪卓龙相搏击，澎湃急疾声怒号”，可能是后人加的，此诗极写贞女峡之险。铸词炼句，很有“以文为诗”味道。而营造象造境，又很见雄奇险峻诗风。

        《送惠师》、《送灵师》，都是五言古风，分写两个僧人。内容已在上文约略介绍。这里补述几句诗中含有的斥佛内容。《送惠师》开篇写道：“佛法入中国，尔来六百年。齐民逃赋役，高士著幽禅。 官吏不之制，纷纷听其然。耕桑日失隶，朝署时遗贤。”韩愈把佛教入传后的负面影响全部抖了出来，并且批评了当政者对僧侣寺院的纵容偏袒。韩愈恶佛，柳宗元曾有反驳。柳氏 《送赠浩初序》云：“儒者韩退之与余善，尝病余嗜浮图言，訾余与浮图游。近陇西李生楚自东都来，退之又寓书罪余。且曰：‘见《送元生序》，不斥浮图。’浮屠诚有不可斥者，往往与《易》、《论语》合，诚乐之，其于性情爽然不与孔子异道。”柳宗元用历史唯物主义的眼光，看到了与中国固有文化融合后的佛教，已具有了许多有用的东西。韩愈显然没有看到这一点。

        上列诗文，不一定写在连州，但反映的都是连州山川人事。数量不多，却能看到作者的方方面面、更重要的是这些诗文与刘禹锡、卢肇、蒋防等写于连州的作品，构成了连州文化发展史上的座山峰。

        三、韩愈对连州文化发展的影响

        韩愈逗留连州的时日有限，但于连州文化的影响，却是十分深远。

        第一：《燕喜亭记》引发了多个文化系列。王弘中立屋于丘谷泉瀑间，原意是“以避风雨寒暑“，经韩愈“刻石以记”，而为天下所嘉”（李贶《燕喜亭后记》），于是成了一代文物。但不久，亭圮碑残。会昌五年（公元845年），韩愈的外孙李贶，会同连州刺史武宗兴，依原形重建于原处，并由李贶作《燕喜亭后记》志其始末，由武宗兴刻两《记》于碑置其中。此后，亭和碑，损折了修补，毁坏了重立。1949年编《连县志》载：宋代修建三次：治平间、、元丰间、绍兴间；元明两代不详，清代修建四次：康熙间、雍正间、乾隆间、道光间；民国修建一次：抗日战争时期。最近一次是在1983年，县人民政府拨款，重新建造。现在记碑，是清道光二十六年（公元1846年）广东学政载熙按试连州时所刻。燕喜亭和《燕喜亭记》碑作为珍贵历史文物，一代传一代，被保存了下来。由于它们的存在，引发和形成了如下几个文化系列：

        1、石刻系列 燕喜亭周遭崖壁上，摩崖石刻十有余处。计：宋工熙宁四年（1071）一件；熙宁五年（1072）年一件；熙宁六年（1073）一件；熙宁七年（1074）一件；熙宁十年（1077）一件；元丰四年（1081）一件；绍兴二年（1191）一件；庆元元年（1195）一件；淳礻右二年（1242）一件；淳礻右十年（1250）一件；明正统九年（1444）一件；清光绪十四年（1888）一件。这些都是题刻者游燕喜亭后留下的。其中张浚题刻五十三字，曰：““紫岩张浚，携子栻游燕喜亭。阳山唐赋、陈宗谔、欧阳献可、欧阳湘，武夷宋翔，湘僧元真、蜀僧大祁同来，皇宋绍兴已巳清明前一日，浚书”笔力刚健，是稀珍品，这些题刻，或隶或楷，集书法艺术于一身，它们缘燕喜亭及其碑刻而生，而又自成一列。

        2、诗文系列 由燕喜亭及《燕喜亭记》碑引了的历代诗文不可胜数。已入《连州志·艺文》及其它书籍的，有下列十九篇（首）：宋朱诜《游燕喜亭》（七律）；明李邦义《游燕喜亭次韵》（七律）；游朴《游燕喜亭集饮流杯池》（七律）；莫与齐《花朝集诸生于燕喜亭》（七律）；清王丕烈《燕喜亭跋》（散文）；陶德焘《燕喜亭跋》（散文）；卫金章《燕喜亭》（七律）；金鼎《燕喜亭序》（七律）；王济民《重建燕喜亭》（五律）；张惟勤《夏日游燕喜亭》（七律）；吴允谦《燕喜亭》（五律）；李调元《玉峰张牧伯邀游燕喜亭》（长短句）；现代吴三立《燕喜学校四十周年纪念并重建燕喜亭揭幕》（长古）；当代徐续《重游连州燕喜亭》（七绝）；李汝伦《燕喜亭》（七绝）；刘斯翰《游燕喜亭》（七绝）；关照禧《燕喜亭前燕喜飞》（散文）；陈哲《燕喜亭序》（五律）；何野枫《游燕喜亭》（七绝）。这些从不同角度抒发了他们在燕喜亭前的感受。王济民《重建燕喜亭》结联写道：“千载心潜契，先贤启后尘”，说明《燕喜亭积》千载之后，仍能激起读者强烈的共鸣，并给人以启迪。上列作品，触发自燕喜亭及《燕喜亭记》，又已自成系列。